命の入り口、心の出口

な～んだ？　答えは「口」です。

「口は命の入り口、心の出口」　この言葉は、佐世保市在住の歯科医師、伊藤正彦先生によるものです。歯科医師になられ口と食の大切さを感じるなかで、いつとはなしに生まれた言葉だそうです。

「私たちの体は食べた物でできている」まさにそのとおりですね。

口から取り込んだ食べ物は、消化酵素（材料はタンパク質）によって小さく分解され（消化）、栄養素となって小腸から取り込まれ（吸収）、必要とする組織に届けられ、命を構成する材料となります。

ご飯、麺、パンなどに含まれるデンプン（炭水化物）の最初の消化は口で行われます。よく噛むことで唾液に含まれるアミラーゼ（酵素）によって分解されます。分解しきれなかったデンプンは、胃を通過したあと、膵臓から分泌される膵液によってさらに分解されます。

※唾液には、デンプンの消化だけでなく、①口の中の汚れを洗い流す。②口の中を中性に保つ。③歯を修復し、強くする。④殺菌・抗ウイルス作用などがあります。

※よく噛むことで、食後、血糖値の急上昇を抑える効果もあります。

タンパク質は胃で分解され、胃から十二指腸に送られると、さらに分解されます。十二指腸から小腸へ送られるとアミノ酸にまで分解され、吸収されます。

脂質は、胆汁（胆嚢）や膵液（膵臓）によって分解しやすい状態になり、小腸で分解・吸収されます。

つまり、よく噛める歯が大事だということです。

■乳歯は母親の栄養から！　

永久歯は子ども本人の栄養から！

乳歯の芽は、母親の胎内にいる7週～10週ころに形成されます。

妊娠3か月半ころになると永久歯の芽の形成が始まります。

生後6か月～8か月にかけて下顎の前歯が生え始め、3歳ころには20本の乳歯が生えそろいます。

6歳前後になると最初の永久歯が生え始め、乳歯が抜けて永久歯に生え替わり、9歳～12歳くらいにかけて、永久歯が生えそろいます。

20歳ころになると親知らずが生える人もいます。

歯がきちんと並ぶためには、口の周りにある筋肉の働きも大事です。